Thessaloniki Film Festival Action!

The 50th Film Fest is just around the corner.  Eat your hearts out Cannes and Sundance.   Make sure to keep an eye out for tons of other activities throughout the city.   A nice little resource of events is located here.  Don’t be surprised if you’re walking down the street and all of a sudden, you are caught in a live scene from your favorite movie.  The fun starts tomorrow.  The festival starts Friday.  Enjoy!

¡Viva El Diario!

Για τους Θεσσαλονικείς που νομίζουν ότι οι πολιτικοί τους είναι το ότι χειρότερο, να σας πω κάτι για τον δήμαρχο Νέας Υόρκης που κάνει τον δήμαρχο Θεσσαλονίκης να φαίνεται σαν δήμαρχο υπόδειγμα.  Ο κύριος Μάικ Μπλούμπεργκ (Bloomberg) όχι μόνο είναι δήμαρχος αλλά και ο πλουσιότερος πολίτης της πόλης.  Στην Νέα Υόρκη όπως σε πολλές Αμερικάνικες τοπικές διοικήσεις υπάρχουν «όροι διάρκειας» (term limits).  Ο δήμος Νέας Υόρκης έχει έναν όριο διάρκειας 8 ετών ή δύο τετραετείς θητείες.  Ο Μπλούμπεργκ έχει ήδη φτάσει αυτό το όριο.  Ενώ οι πολίτες έχουνε ψηφίσει υπέρ αυτά τα όρια δυο φορές σε δημοψήφισμα ο κύριος Μπλούμπεργκ πίεσε το τοπικό δημοτικό συμβούλιο να αλλάξει τον κανόνα.  Τώρα ο κύριος Μπλούμπεργκ πάει για την τρίτη τετραετία σαν δήμαρχος στης ερχόμενες εκλογές στης 3 Νοεμβρίου.

Ο κύριος Μπλούμπεργκ πριν ξεκινήσει αυτήν την εκστρατεία, συναντήθηκε με τους ιδιοκτήτες των τεσσάρων μεγαλύτερων εφημερίδων της πόλης.  Όλοι τους δισεκατομμυριούχοι.  Ο Arthur Ochs Sulzberger Jr. του New York Times, ο Rupert Murdoch των New York Post και Wall Street Journal, και ο Mort Zuckerman του Daily News.  Αυτοί οι τρεις συμφώνησαν ότι δεν θα το κάνουν θέμα την κατάργηση των όρων και θα έχει την απόλυτη υποστήριξη τους.

Τώρα ο κύριος Μπλούμπεργκ έχει ξοδέψει πάνω από εκατόν δέκα εκατομμύρια δολάρια (ως τώρα) από τον προσωπικό του πλούτο σε διαφημίσεις και άλλα μέσα για να ξανά εκλεγεί (μεγαλύτερο ποσό από ότι ξοδεύει κάποιος για να γίνει πρόεδρος).   Στης Ηνωμένες Πολιτείες οι υποψήφιοι πρέπει να μαζέψουν λεφτά από υποστηριχτές για να μπορέσουν να πληρώσουν της διαφημίσεις και τα άλλα έξοδα μιας προεκλογικής εκστρατείας.

Ο κύριος Μπλούμπεργκ έχει δώσει τόσα λεφτά σε αντίπαλους του για να αγοράσει την σιωπή τους.  Από μη κερδοσκοπικές οργανώσεις, ως αντιπροσώπους μειωμένων φιλών.  Έχει δώσει και λεφτά σε διάφορες άγνωστες πόλεις του κόσμου για να πάρει την υποστήριξη των δημάρχων τους.

Ο κύριος Μπλούμπεργκ ήταν εγγεγραμμένος Δημοκράτης πριν έγινε δήμαρχος.  Εφόσον ήταν δύσκολο να πάρει την υποστήριξη  των Δημοκρατών, έγινε Ρεπουμπλικάνος.  Για την δεύτερη του θητεία άλλαξε πάλι κόμμα και έγινε ανεξάρτητος.  Τώρα πάλι ήθελε να γραφτεί Ρεπουμπλικάνος αλλά οι Ρεπουμπλικάνοι δεν ήθελαν να τον υποστηρίξουν.  Τους δίνει $250,000 και παίρνει την υποστήριξη τους.  Έδωσε και άλλα $250,000 σε ένα μικρότερο κόμμα για να πάρει την υποστήριξη και εκείνου.

Η Νέα Υόρκη έχει τέσσερις μεγάλες αγγλόφωνες ημερήσιες εφημερίδες (δείτε πάνω), μια ισπανόφωνη, και μία μικρότερη αγγλόφωνη εφημερίδα (New York Newsday).  Επίσης έχει και μία μεγάλη εβδομαδιαία αγγλόφωνη εφημερίδα (Village Voice).  Μετά υπάρχουν και μικρότερες ημερήσιες που ανήκουν στης διάφορες ομογενειακές κοινότητες, όπως και η ελληνική (Εθνικός Κήρυξ).

Μέσα σε αυτό το τοπίο, μόνο μία από της μεγάλες ημερήσιες εφημερίδες υποστήριξε τον Δημοκράτη αντίπαλο του κύριου Μπλούμπεργκ, τον Μπιλ Τόμπσον.  Αυτή είναι η ισπανόφωνη El Diario και μπορείτε να διαβάσετε το κείμενο υποστήριξης προς τον κύριο Τόμπσον στα αγγλικά εδώ.

Πρόγραμμα στην δημόσια τηλεόραση Αμερικής για την Οικονομική Κρίση

Το πρόγραμμα αυτό εξηγεί τους λόγους γιατί φθάσαμε στην οικονομική κρίση και γιατί ο Ομπάμα δεν θα κάνει τίποτα διαφορετικό από αυτά που έκαναν Μπους Β’ και Κλίντον για την οικονομία.   Διαρκεί μόλις κάτω από μία ώρα (αξίζει να το δείτε – είναι μόνο στα αγγλικά):

http://www.pbs.org/wgbh/pages/frontline/warning/view/

Ο πιο ασφαλής ποδηλατοδρόμος της Θεσσαλονίκης

Δείτε πόσο ασφαλής είναι αυτός ο ιδιαίτερος δρόμος για ποδήλατα.  Ούτε ένα αυτοκίνητο το χρησιμοποιεί για στάθμευση, ούτε ένα αυτοκίνητο παραβιάζει την ιερότητα αυτού του δρόμου.  Και ο νεαρός σωστά ντυμένος σε προστατευτικό εξοπλισμό.  Δίχως αυτοκίνητα και τόσο προάσπιση.  Σκέψου στους άλλους δρόμους πόσο θωρακισμένος θα έπρεπε να ήταν.  Μα τη ωραία φύση;  Το πράσινο γεμίζει τα μάτια, ούτε ένας ίχνος ρύπανσης, και ο ήχος του ποταμιού πέρα στην άκρη του δάσους.  Τη ωραίο ποτάμι είναι αυτό;  Το περίφημο «Ντιτρόιτ» Ποτάμι.  Με τα γνωστά του ψαράκια, το Φορντ, το Μερσεντές, το Τοϊότα, και πολλά άλλα.  Ποίοι είναι αυτοί που λένε ότι δεν υπάρχει το φυσικό στοιχείο στην Θεσσαλονίκη;  Ποίοι λένε ότι δεν υπάρχουν κατάλληλοι ποδηλατοδρόμοι στην Θεσσαλονίκη;

Backwards

Did you see a couple of lovebirds going back in Thess?

Αντιποδηλάτες

I read this article in Agelioforos, prompting me to send them this letter (do Greek papers have a letters to the editor section?):

Στο άρθρο «Οικολογικές Υπερβολές» (14/10/09), ο κύριος Στράτος Σιμιτζής, αναφέρει ότι οι πολίτες Θεσσαλονίκης δεν είναι ικανοί να ποδηλατήσουν τους λόφους της Θεσσαλονίκης.   Μας αναφέρει ως παράδειγμα της Κάτω Χώρες, που της καλεί «Ολλανδία» (για μια πόλη που έχει το κόμπλεξ της με το «ονομαστικό» κάποιος θα σκεφτόταν ότι θα ήμασταν πιο ευαίσθητη στο πως βαφτίζουμε ξένες περιοχές).

Δυστυχώς για τον κ. Σιμιτζή, οι Κάτω Χώρες δεν είναι η μόνη τοποθεσία που ο λαός χρησιμοποιεί το ποδήλατο.  Και ούτε θα γίνει η Θεσσαλονίκη από αυτό που είναι σήμερα σε παράδεισος του ποδηλάτου αύριο.  Εάν είχε την καλοσύνη να ψάξει και αλλού, θα έβρισκε και περιοχές με χρήση ποδηλάτου ψηλότερη από την Θεσσαλονίκη, αλλά και με παρόμοιες κλήσεις.  Και εάν είχε ξοδέψει πέντε λεπτά σε μια μηχανή αναζήτησης στο διαδίκτυο, θα έβρισκε ότι μια πόλη «αδερφή» της Θεσσαλονίκης, το Σαν Φρανσίσκο, έχει σχετικά με την Θεσσαλονίκη μεγάλη χρήση ποδηλατών.  Το ότι το 2.7% των Σαν Φρανσισκών χρησιμοποιεί το ποδήλατο για το καθημερινό πηγαινοέρχεται τους, μας δείχνει ότι στην Θεσσαλονίκη των λόφων υπάρχουν ελπίδες για αύξηση των ποδηλατών.

Εάν προσέξουμε την έκθεση στο http://www.sfmta.com/cms/bnews/documents/2008SFStateofCyclingReport.pdf θα δούμε ότι για το 59% τους πολίτες του Σαν Φρανσίσκο οι λόφοι είναι λόγος για να μην χρησιμοποιούν το ποδήλατο.  Όμως υπάρχουν και οι 41% που δεν τους προβληματίζει.  Και εάν ρίξουμε μια ματιά στα δημογραφικά των ποδηλατιστών του Σαν Φρανσίσκο, θα δούμε ότι είναι στην πλειοψηφία νεαροί κάτω των 35 ετών.  Δηλαδή εάν ένα κομμάτι το κάτω των 35 ετών θα χρησιμοποιεί το ποδήλατο κακό θα μας κάνει;  Σε μια πόλη πρωταθλήτρια στην ρύπανση, δεν θα ήταν καλό να χαμηλώσουμε την ρύπανση με έναν τόσο άνετο τρόπο;  Ή είμαστε πιο οκνηροί από τους δήθεν «χοντρούς» Αμερικανούς;  Που από ότι δείχνουν οι τελευταίες έρευνες είμαστε πρωταθλητές και στην παχυσαρκία στην Ευρώπη.  Δεν λέμε να γίνουμε πρωταθλητές σε κανένα «άθλημα» επιτέλους;

Η ίδια έκθεση μας δείχνει ότι υπάρχουν άλλα εμπόδια που είναι μεγαλύτερα από τους λόφους.  Στο Σαν Φρανσίσκο τα εμπόδια αυτά είναι πως δεν υπάρχουν αρκετοί ποδηλατοδρόμοι, ο φόβος να ποδηλατείς ανάμεσα τα αυτοκίνητα, και άλλα.  Μας θυμίζουν τίποτα αυτά;

Η Θεσσαλονίκη έχει και το άλλο ευνοϊκό που δεν έχει το Σαν Φρανσίσκο.  Το ότι το κέντρο είναι το χαμηλότερο σημείο στην αστική περιοχή.  Δηλαδή το πρωί άνετα ποδηλατεί κανείς προς την δουλειά.  Το απόγευμα, απλά το φορτώνει επάνω στο αστικό – όπως κάνουν σε πολλές άλλες πόλεις – και πάει σπίτι πάλι άνετα.  Η λύσης για πολλά από τα προβλήματα είναι μπροστά μας, η θέληση όμως που είναι;

Επιτέλους

So I was checking out the Thessaloniki papers on the internet the other day, when Agelioforos’ site was down.*  It said something about the site being under construction.   Initially I thought it would take forever, but the day after, the new site was up.

What a pleasant surprise!  I had my doubts and reservations, but when I made my way to http://www.agelioforos.gr/, those feelings were replaced by hope, inspiration, a new found love for the Thessa press.  You see before the redesign, the other local daily – Makedonia – was far superior in terms of layout.**  Although they both provided similar content, one felt like navigating Makedonia’s website was a more aesthetically pleasing experience than was the case over at Agelioforos.

So after playing around with the site for a while, allow me to evaluate the new Agelioforos presence on the web.  Of course, I will also compare the site to a newspaper I have better access to.  That would be my hometown paper, the paper of record, the old gray lady, the New York Times.

The first big improvement I noticed was the fact that there were pictures in the articles.  The pictures also were available in a decent size, as opposed to the one thumbnail sized picture you were lucky to get before.  Their little zoom in tool is a little clunky at first, but I have grown to appreciate it.  Especially like the ability to move the picture around, although I have not put that to any real use just yet.

I like the most popular feature, although in the US, this tends to be the most crass articles that the hoi polloi could digest.  So far, things look the same over in Thessaland.  Nevertheless, this is a nice feature so that one can keep up with the spirit of the times, I suppose.

On the other hand, they could lose the highest rated feature.  What is being rated?  The content, the grammar, a combination of both?  This is where the Times does a better job in that they let one choose most emailed, most blogged about, and most importantly, most searched (Agelioforos also has this, for some reason it is placed off to the side).

The “We Recommend” («Σας Προτείνουμε») section is great, but needs to be updated more frequently.

I wish the latest news was more prominently displayed on the front page like the Times does, after all this is a newspaper, is it not?

The photo and video galleries on the front page need some work.  Simply put, they are not categorized, you do not know if this is something that happened in Thessaloniki or is some random image the paper links to.  The video gallery links to third parties’ YouTube links.  Did we think about setting up an Agelioforos channel on YouTube so that we do not have to deal with the embarrassment of linking to something that is not there anymore?

The view the print version section is great!  The viewer is not the most intuitive in the world, but the Times offers no such feature.  So that is a big plus for Agelioforos.

My favorite feature however, is when you click on news and you get links to news stories as they are posted.  This is a big improvement over the once a day update model that the old site utilized and Makedonia still does.

I have not tried their newsletter feature yet, but I am hoping to use that as a way to kill time in the corporate dungeon.

I was disappointed to see that there is no English section.  Agelioforos slipped the ball on this one.

For those of you that don’t remember what a lovely experience it was prior to this makeover here’s a little preview courtesy of the Wayback Machine.

Makedonia, you need to step it up, the ball is in your court.

*Admittedly, this was a while ago, mid September.

**We use daily in the Greek sense, in that it doesn’t publish every day of the week.  Gotta love those Greeks!

Οι διανοούμενοι της Αμερικής για το «Ονομαστικό Παιχνίδι»

Το περιοδικό «Foreign Policy» ή Εξωτερική Πολιτική έχει αναφερθεί στο θέμα ονόματος της βορειογειτονικής χώρας σε διάφορα άρθρα.*  Εδώ διαβάσετε το νεώτερο άρθρο.

*Όπως θέλετε να την ονομάσετε.

Thess in the Media

Thessaloniki has been covered by a wide variety of media.  Here is an introductory list with critiques coming soon.

Financial Times’ Thessaloniki’s Confluence of Cultures

New York Times’ Greek Youth Remake ‘Seattle of the Balkans’

New York Times’ Introduction to Thessaloniki

New York Times’ Travel Section on Thessaloniki

Huffington Post’s Thessaloniki is Cooler Than You

Anarchy University

A multitude of books distracts the mind.
Socrates

Men sometimes speak as if the study of the classics would at length make way for more modern and practical studies; but the adventurous student will always study classics, in whatever language they may be written and however ancient they may be.  For what are the classics but the noblest recorded thoughts of man?  They are the only oracles which are not decayed, and there are such answers to the most modern inquiry in them as Delphi and Dodona never gave.  We might as well omit to study Nature because she is old.  To read well, that is, to read true books in a true spirit, is a noble exercise, and one that will task the reader more than any exercise which the customs of the day esteem.  It requires a training such as the athletes underwent, the steady intention almost of the whole life to this object.  Books must be read as deliberately and reservedly as they are written.
Thoreau

I hate books; they only teach us to talk about things we know nothing about.
Rousseau

The reading of all good books is like a conversation with all the finest men of past centuries.
Descartes